印染廢水屬于含有一定量有毒物質的有機廢水, 含有殘余染料、染色助劑、酸堿以及一些重金屬, 其中殘余染料及助劑構成了廢水中有機污染物的主要成分, 并使廢水帶有特殊的顏色.因此, 如何使印染廢水脫色是處理的重要問題，脫色方法的研究也成為印染廢水處理的重要課題。
隨著染料工業的飛速發展和后整理技術的進步,新型助劑、染料、整理劑等在印染行業中被大量使用,進一步加重了印染廢水脫色處理的難度。印染廢水現已成為我國目前主要有害、難處理的工業廢水之一。
處理印染廢水常用的方法是混凝法，混凝法是向廢水中添加一定的話物質,通過物理或化學的作用,使原先溶于廢水中或呈細微狀態、不易沉降、過濾的污染物集結成較大顆粒,以便于分離的方法。目前主流的方式是采用聚合硫酸鐵、硫酸亞鐵、聚合氯化鋁等無機絮凝劑作為混凝劑使用；聚丙烯酰做為助凝劑使用。
在印染廢水處理過程，聚丙烯酰胺應用在物化過程和生化過程，在物化過程一般選用到陰離子絮凝劑或者是非離子絮凝劑。而生化處理一般選用非離子聚丙烯酰胺或陽離子聚丙烯酰胺進行處理，此時聚丙烯酰胺主要用做為污泥脫水劑使用。
在紡織印染制成行業的話，聚丙烯酰胺主要作為織物處理的上漿劑、整理劑，以及可生成柔順、防皺、防霉菌的保護層。利用它的吸濕性強的特點，能減少紡細紗時的斷張率。聚丙烯酰胺作后處理劑可以防止織物的靜電和阻燃。用作印染助劑時，聚丙烯酰胺可使產品附著牢度大、鮮艷度高，還可作為漂白的非硅高分子穩定劑。
另外還有一個很重要的領域就印染脫色絮凝劑，其中陽離子聚丙烯酰胺常用作為脫水絮凝劑的原料。從以上可以看出，聚丙烯酰胺無論是作為絮凝劑或者是制成助劑的話，都相當重要。聚丙烯酰號稱百業助劑，在各行業的應用非常廣泛。
