洗滌劑的主要成分是表面活性劑，表面活性劑是分子結構中含有親水基和親油基兩部分的有機化合物。一般是根據表面活性劑在水溶液中能否分解為離子，又將其分為離子型表面活性劑和非離子型表面活性劑的兩大類。離子型表面活性劑又可分為陽離子表面活性劑、陰離子表面活性劑和兩性離子表面活性劑三種。
隨著人們生活水平的提高和現代社會生活習慣的變化，必然也對洗滌用品提出新的更高要求。人們需要性能好、功能多、耐硬水、省能源、使用方便、對人體及環境無毒無害的洗滌劑。故洗滌劑將來發展方向:(1)生產工藝簡單，而且使用方便，隨著人們生活水平的提高，將逐漸走入更多的家庭。(2)當今洗衣用洗滌劑(粉狀或液狀產品)不僅要求能除垢還要兼具漂白、柔軟、抗靜電、防塵、消毒殺菌等多種功能，并且能適應棉、毛、絲、麻、合纖、混紡纖維織品。中國在這方面發展還較落后，隨著經濟的長足發展，這勢必也會走進平常百姓家。總而言之,未來洗滌劑總的發展趨勢是:傳統產品向健康和綠色環保的產品轉變,節能、節水、安全和環保型產品將得到較快的發展，相信越來越多的安全產品會讓我們的生活更加潔凈。
